Se Billy Crystal é um dos reis da comédia, sua casa de família no bairro de Pacific Palisades, em Los Angeles, era definitivamente o seu castelo. Em janeiro de 2025, um incêndio devastador, impulsionado por ventos fortes, destruiu o bairro inteiro, consumindo mais de 5 mil residências - entre elas, a da família Crystal. Agora, das cinzas daquela casa, o ator e comediante construiu uma nova peça: "860", em cartaz na Broadway.
A tragédia que deu origem ao espetáculo
Crystal descreve o dia do incêndio como um turbilhão: hélices de helicóptero e sirenes o acordaram com a notícia de que um grande fogo se alastrava pelas colinas próximas. Mesmo em meio ao caos, ele não perdeu seu humor característico - enquanto sua esposa, Janice, pensava em remédios e documentos essenciais, ele se preocupava com meio sanduíche de vitela parmegiana esquecido na geladeira. Nada sobreviveu ao incêndio, segundo o próprio ator, mas as memórias permaneceram intactas, assim como o senso de humor que sempre marcou sua carreira.
"860": o endereço que virou título
O nome da peça é, na verdade, o número da casa que Crystal perdeu. A decisão sobre o título só foi fechada graças à sugestão de seu amigo próximo, o diretor Rob Reiner, que o convenceu de que aquele era o nome certo. O cenário da montagem reproduz fielmente o escritório da casa destruída, para que o público sinta como se estivesse dentro do lar dos Crystal. Segundo o comediante, ter recursos para reconstruir a vida material não apaga a dor nem diminui a perda emocional.
Uma nova tragédia em meio ao processo
Em dezembro de 2025, antes mesmo da estreia da peça, Crystal foi atingido por outro golpe: Rob Reiner e sua esposa, Michelle, morreram em sua própria casa. Para o ator, o fato é difícil de processar - os dois haviam se despedido horas antes, em uma confraternização de fim de ano. Mesmo diante da dor acumulada, Crystal afirma recorrer ao humor como ferramenta de cura, algo que já havia feito há 22 anos com "700 Sundays", espetáculo sobre a relação com o pai que lhe rendeu um Tony Award.
Família, amigos e o caminho à frente
O diretor Scott Ellis e o compositor Marc Shaiman, parceiros de longa data na Broadway, destacam a capacidade única de Crystal de extrair humor até das memórias mais difíceis. Para Ellis, o núcleo da peça está em como seguir em frente apoiado em família e amizade. "860" segue em temporada limitada em Nova York até janeiro, com planos de levar o espetáculo a Los Angeles, cidade onde tudo começou. Aos 78 anos, Crystal diz se sentir bem e otimista quanto ao futuro, reconhecendo que, apesar das perdas, ele e sua família seguem em frente.